Zsúfolt hurrikánszezonra számítanak, miközben Trump megszorításai aggasztanak
Az amerikai Nemzeti Óceáni és Légkörkutató Hivatal (NOAA) figyelmeztetése szerint a közelgő atlanti hurrikánszezon a megszokottaknál mozgalmasabbnak ígérkezik, ami különösen aggasztó, hiszen a közelmúltban végrehajtott költségvetési megszorítások miatt csökkent a kutatási kapacitás az Egyesült Államokban. A NOAA előrejelzése szerint június és november között hat-tíz hurrikán várható az Atlanti-óceánban, ami a megszokott hét hurrikánhoz képest emelkedés. A melegebb tengervíz – amelyet a klímaváltozás fokozott valószínűséggel okoz – és a kedvező légköri körülmények állnak a fokozott aktivitás mögött.
Több tudós is arra figyelmeztetett, hogy Donald Trump adminisztrációja alatt végrehajtott tömeges elbocsátások veszélyeztethetik a hurrikánok nyomon követésére és előrejelzésére irányuló erőfeszítéseket. A NOAA előrejelzése az Atlanti-óceánra, a Karib-tengerre és a Mexikói-öbölre terjed ki, amelyet Trump adminisztrációja Amerika-öbölnek nevezett el. Az előrejelzés alapján összesen 13-19 névvel ellátott trópusi viharra lehet számítani, ezek közül hat-tíz hurrikánná fejlődhet, amelyek közül három-öt jelentős (három vagy annál magasabb kategóriájú) hurrikán lehet, azaz sebességük eléri a 111 mph-t (178 km/h).
Bár a tavalyi hurrikánszezon nagyon aktív volt, 18 trópusi viharral és 11 hurrikánnal, ebből öt jelentős hurrikán volt, a mostani előrejelzés még mindig meghaladja a hosszú távú átlagot, amely évi 14 névvel ellátott trópusi vihart és hét hurrikánt tartalmaz, három jelentős hurrikánnal. A klímaváltozás globális szinten nem várhatóan növeli a hurrikánok számát, de a felmelegedő bolygó valószínűbbé teheti, hogy a hurrikánok elérik a legmagasabb széllökéseket, ami nagyobb csapadékot és fokozott part menti áradásokat vonhat maga után.
Az idei évre vonatkozó előrejelzés emelkedése főként két tényezőnek köszönhető. Először is, a tengervíz hőmérséklete a trópusi Atlanti-óceán legtöbb részén meghaladja az átlagos szintet, bár nem olyan szélsőségesen, mint az előző évben. A melegebb vizek táplálékot biztosítanak a hurrikánok növekedéséhez, ahogy azok nyugatra haladnak az Atlanti-óceánon. Másodszor, a természetes időjárási minta, az El Niño, amely megnehezíti az atlanti hurrikánok kialakulását, idén nem várható, míg a semleges vagy gyenge La Niña körülmények, amelyek kedveznek a hurrikánoknak, valószínűbbnek tűnnek.
Azonban a hurrikánok fejlődéséhez további körülményeknek is kedvezőnek kell lenniük, és ezeket hónapokkal előre nehéz megjósolni. A helyi légmozgások és a légkörben lévő por mennyisége is jelentős szerepet játszhat abban, hogy ezek a viharok kialakulnak-e vagy sem. Phil Klotzbach, a Colorado Állami Egyetem kutatója elmondta, hogy a hurrikánokkal kapcsolatos összes tényező előrejelzése nehézkes, különösen ennyi idő előre.
A NOAA előzetes szezonális előrejelzése aggodalomra ad okot, nem csupán a meteorológiai háttér miatt. Trump második ciklusának kezdetén több száz NOAA alkalmazottat bocsátottak el, hogy csökkentsék az amerikai kormány költségeit, ami a Nemzeti Meteorológiai Szolgálatot, a NOAA időjárás-előrejelzési és veszélyfigyelő ágazatát, kritikus alulfinanszírozottságra kényszerítette a hurrikánszezon előtt. A szakértők szerint az alacsony létszám miatt a megmaradt munkatársak kimerültségbe kerülhetnek, ami káros hatással lehet a prognózisok pontosságára.
A hurrikánvadász repülések, amelyek célja, hogy az érkező hurrikánok közelében információkat gyűjtsenek a felkészülés érdekében, szintén veszélybe kerülhetnek a létszámcsökkentések miatt. A tudósok említették, hogy az atmoszférikus megfigyelések, például az időjárási ballonok indítása is csökkent, mivel a Trump-adminisztráció a „klímával” kapcsolatos kiadások csökkentésére törekedett.
Bár a hurrikánok előrejelzése általában egyre pontosabbá válik, a költségvetési megszorítások miatt ez a fejlődés veszélybe kerülhet. Matt Lanza, a houstoni meteorológus figyelmeztetett, hogy kevesebb adat gyengébb előrejelzéseket eredményez. Az előrejelzések pontosága szempontjából különösen fontos, hogy a hurrikánok irányítását befolyásoló tényezők, amelyek gyakran több ezer láb magasan zajlanak, megfelelően legyenek megfigyelve.
Bár nehéz megmondani, hogy ezek a problémák az idei évben láthatóvá válnak-e, a hurrikánok helye és időzítése jelentős hatással lesz a helyzetre, és a helyzet további következményekkel is járhat a globális időjárás-előrejelzésre nézve. Daniel Swain, a Kaliforniai Egyetem klímakutatója arra figyelmeztetett, hogy a NOAA költségvetési csökkentései nemcsak az Egyesült Államokra, hanem globálisan is kihatással lehetnek.
