Veszélyben a vízellátás a rendkívül alacsony folyószintek miatt
Az Egyesült Királyság folyói az elmúlt időszakban rendkívül alacsony vízszintet mutatnak, és a helyzet a következő három hónapban tovább romolhat – figyelmeztet a Környezetvédelmi és Hidrológiai Központ (CEH). A jelzés után, hogy Angliában a legszárazabb tavasz zajlott le 1961 óta, a legészakibb területek a legszárazabb évkezdettel néznek szembe majdnem egy évszázad óta. Az előrejelzések szerint májusra az Egyesült Királyság szinte teljes területén alacsony vagy normál alatti folyóvízszintek várhatók, kivéve Délnyugat-Angliát és Dél-Wales-t. Az Egyesült Királyság Környezetvédelmi Ügynöksége közepes aszálykockázatra figyelmeztetett, és háztartások számára is jelezte a vízkorlátozások lehetőségét.
Mark Owen, az Angling Trust horgászatért felelős vezetője és a Nemzeti Aszálycsoport tagja elmondta, hogy a következő 2-3 hét kulcsfontosságú lesz annak meghatározásában, hogy az ország aszályhelyzetbe kerül-e. Jelenleg az Egyesült Királyság nem szenved aszálytól, de a rendkívül száraz időjárás következményei már érezhetők. Néhány gazdaság kénytelen öntözni a terményeket, ahelyett, hogy az esőzésre támaszkodna, ami általában később szokott történni. Nick Deane, a Norfolk-i szántóföldi gazda a BBC Newsnak azt nyilatkozta, hogy már márciusban kénytelen volt megkezdeni a földjei öntözését. „Vízmegosztást kell alkalmaznunk, és el kell döntenünk, hogy melyik területekre juttatunk vizet a növények növekedésének fenntartásához” – mondta. Figyelmeztetett, hogy ha az aszály rendkívül hosszú ideig tart, akkor a gazdák nehezen tudják majd biztosítani az élelmiszertermelést, és több terményt kell majd importálni.
Az idén tapasztalt száraz és napos időjárás miatt az Egyesült Királyságban több területet égettek fel tüzek, mint eddig bármikor egy évben. Az utolsó aszály 2022 júniusától augusztusáig tartott, amikor a nyár a legforróbb volt 2018-cal együtt, és az ötödik legszárazabb nyárnak számított a 1890 óta. Öt vízmű cég bevezette a slagtiltásokat, ami 19 millió embert érintett, és a víziutakra is korlátozások léptek életbe. Ezt az aszályt hat hónap rendkívül száraz időjárás előzte meg. Azonban a 2024-es esős nyár és a mérsékelten csapadékos tél miatt a vízkészletek jelenleg jobban állnak, és a vízművek is nagyobb tartalékokkal rendelkeznek. Ugyanakkor a korai száraz időjárás kockázatot jelent. Stephen Turner, a CEH hidrológusa elmondta, hogy ez „potenciálisan nagyobb kockázatot jelent a vízforrásokra később az év során, különösen, ha a száraz időjárás folytatódik”.
Richard Thompson, a Nemzeti Aszálycsoport elnöke a múlt héten figyelmeztetett, hogy a vízműveknek vízkorlátozásokat kell bevezetniük a készletek védelme érdekében, ha a száraz időjárás folytatódik. Jelenleg a legfontosabb kérdések, hogy mikor várható újabb eső, és ha esik, mennyi csapadékra számíthatunk. Vannak jelek arra, hogy eső érkezik, a jövő hét végén nyugatról érkező zűrzavaros időjárás formájában.
Az ivóvíz forrása a régiók földrajzi és geológiai adottságaitól függően változik. Általánosságban elmondható, hogy Dél-Angliában hosszabb időbe telik, amíg aszályba kerül, de a kilábalás is hosszadalmasabb. Ennek oka, hogy a csapadék jelentős része a föld alatti sziklákban tárolódik, és hosszú idő szükséges ahhoz, hogy elérje a folyókat és vízkészleteket. Ezzel szemben Észak-Angliában gyorsan alakulhat ki aszály, és gyorsan is véget érhet, mivel a víztározók nagyobb mértékben használatosak a vízellátásban.
A vízművek akkor vezetik be a slagtiltásokat, amikor a vízkészletek egy adott szint alá csökkennek a területükön. Ha az aszályos körülmények súlyossá válnak, a kormány korlátozhatja a farmok öntözését, csökkentheti a hajók mozgását a víziutakon, és korlátozhatja a vízellátást a nem alapvető üzletek, például autómosók számára. Extrém esetben az otthoni és üzleti vízfogyasztás mértékét is korlátozhatják, de erre legutóbb 1976-ban volt példa.
A vízipari vezetők és a Nemzeti Gazdák Szövetsége (NFU) arra kérik a kormányt, hogy tegyen többet annak érdekében, hogy az Egyesült Királyság legszárazabb részein biztosítsák a vízellátást a jövőbeli aszályokkal szemben. A Water UK, a vízipart képviselő szervezet, új nemzeti vízhálózat kiépítését sürgeti Angliában, amely csövek, csatornák és víztározók összeköttetésével mozgathatná a vizet a legszárazabb területekre. A gazdák azt is kérik, hogy több kormányzati támogatást és kevesebb bürokratikus akadályt kapjanak saját víztározóik építéséhez.
Mr. Deane hat másik gazdával, köztük gyümölcstermesztőkkel együtt saját víztározót épített. A projekt négy évet vett igénybe, és több mint 1 millió fontba került. Kijelentették, hogy ez létfontosságú volt, mivel az idén a tárolt víz 15%-át már felhasználták a száraz körülmények között. A csoport ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a tervezési engedély megszerzése költséges és nehézkes volt. A kormány képviselője elmondta, hogy dolgoznak az agrárszektorral a vízellátás biztonságának javításán, és több gazdálkodói csoport létrehozásán, amelyek együttműködhetnek saját víztározóik fejlesztésében. Hozzátette, hogy „több mint 104 milliárd fontnyi magánszektorbeli befektetést biztosítottak elengedhetetlen infrastruktúrák finanszírozására, beleértve kilenc új víztározót, hogy biztosítsák a jövőbeli vízellátást a gazdák számára.”
A hosszan tartó száraz időjárás összefüggésben áll az úgynevezett „blokkáló magasnyomású rendszerekkel”, amikor a magas légnyomású időjárási rendszer megreked. A tudósok nem tudják, hogy ez a blokkolt minta összefügg-e a klímaváltozással. A globális felmelegedés várhatóan szélsőséges időjárási események gyakoriságát növeli világszerte. A jövő éghajlatról szóló kutatások azt sugallják, hogy az Egyesült Királys
