Mekkora a téli fűtési támogatás és ki jogosult rá még?
A téli fűtési támogatás megvonása több millió nyugdíjast érint az Egyesült Királyságban, mivel a kormány nemrégiben módosította a kifizetések feltételeit. A változtatások következtében a támogatás kizárólag azokhoz kerül, akik már részesülnek nyugdíj-kiegészítésben vagy más jövedelemfüggő pénzügyi támogatásban. A nyugdíj-kiegészítés a kis jövedelműek állami nyugdíját egészíti ki, és egyúttal hozzásegít más támogatásokhoz, mint például a téli fűtési támogatás. A kormány lépései után, amelyek miatt számos kritika érte őket, Sir Keir Starmer miniszterelnök jelezte, hogy a változtatások egy részét felül fogják vizsgálni, azonban konkrét részleteket nem osztott meg.
A téli fűtési támogatást korábban minden nyugdíjas megkapta, hogy segítsen a legnagyobb hidegben a fűtési költségek viselésében. De 2024 júliusában a kormány bejelentette, hogy a jövőbeni kifizetések Angliában és Walesben kizárólag a jövedelmük alapján hátrányos helyzetben lévő, meghatározott támogatásokat, például nyugdíj-kiegészítést kapó személyek számára fognak járni. E változtatások következtében több mint 10 millió nyugdíjas maradt támogatás nélkül a 2024-es télen. Számos jótékonysági szervezet, szakszervezet és parlamenti képviselő bírálta a kifizetések jövedelemfüggővé tételét, aggodalmukat fejezve ki a kis jövedelemmel élő idősek számának növekedése miatt, akik nem részesülhetnek a támogatásból, illetve azok miatt is, akik jogosultak ugyan a nyugdíj-kiegészítésre, de nem igénylik azt.
A téli fűtési támogatás összegét az alapján határozzák meg, hogy a jogosult személyek mikor születtek. A 1944. szeptember 23. és 1958. szeptember 22. között születettek 200 fontot kapnak, míg akik 1944. szeptember 23. előtt születtek, azok 300 fontot. Ha valaki együtt él egy másik személlyel, és közösen igényelnek juttatásokat, akkor csak az egyikük kapja meg a támogatást. A téli fűtési támogatás automatikusan kifizetésre kerül, azonban a jogosultak többsége csak akkor kapja meg a pénzt, ha előtte regisztrálták a nyugdíj-kiegészítést. Ez a kiegészítés évente több ezer fontot érhet, és egyúttal más pénzügyi támogatásokhoz, például a helyi adó csökkentéséhez, ingyenes tévéengedélyhez 75 év felett, vagy az NHS költségeinek csökkentéséhez is hozzásegíthet.
Jelenleg körülbelül 760 000 jogosult nyugdíjas nem igényli a nyugdíj-kiegészítést, annak ellenére, hogy jogosult volna rá. A nyugdíj-kiegészítés iránti jogosultságot a kormány online kalkulátorával ellenőrizhetjük. A téli fűtési támogatás általában novemberben vagy decemberben kerül kifizetésre, és az érintettek egy levelet kapnak, amelyben megerősítik jogosultságukat. Az extra igénylések miatt sokan kénytelenek voltak várni a kérelmük feldolgozására. A Munkaügyi és Nyugdíjügyi Minisztérium bejelentette, hogy 500 új munkatársat alkalmaztak a feldolgozási idő felgyorsítása érdekében.
A kormány becslése szerint 1,9 millió nyugdíjas, körülbelül 15%-uk, már most is viszonylagos szegénységben él, azaz jövedelmük kevesebb mint a medián 60%-a. A medián jövedelem azt az összeget jelenti, amely a lakosságot két részre osztja, ahol az egyik felének jövedelme magasabb, míg a másik felének alacsonyabb. Novemberben Liz Kendall, a Munkaügyi és Nyugdíjügyi Miniszter megerősítette, hogy a kormány arra számít, hogy a nyugdíjasok körében jelentősen megnő a viszonylagos szegénység a új szabályok miatt. Starmer miniszterelnök a számokra reagálva azt mondta, hogy sok nyugdíjas számára kedvezőbb helyzet alakulhat ki 2025 áprilisától, amikor a nyugdíjak és a nyugdíj-kiegészítések 4,1%-kal emelkednek a „triple lock” megállapodás keretein belül.
Közben a bizottság saját vizsgálatot indított a nyugdíjas szegénység kérdésével kapcsolatban, részben a téli fűtési támogatás csökkentése miatt. Észak-Írország közösségi minisztere, Gordon Lyons bejelentette, hogy a finanszírozási korlátok miatt a Stormont kormánynak is módosítania kell a szabályokat. Később azt is közölte, hogy az érintett nyugdíjasok egyszeri, 100 fontos támogatást kapnak a fűtési költségeikhez. A skót kormány bejelentette, hogy terveik között szerepel egy új téli fűtési támogatás bevezetése „minden egyes skót nyugdíjas számára”, amelyet 2025 előtt kívánnak bevezetni. A megfelelő juttatásokban részesülő skót nyugdíjasok 200 vagy 300 fontot kapnak életkoruk függvényében, míg más háztartások 100 fontot fognak kapni. A Holyrood kormány már korábban tervezte egy egyetemes juttatás bevezetését, de a munkáspárt döntésének pénzügyi következményei miatt ezt 2025 végére halasztották.
