A NASA megmentése önmagától – vajon ez a milliárdos megfelelő választás?
Jared Isaacman, a milliárdos üzletember, ambiciózus vízióval rendelkezik az emberiség jövőjéről, amely a világűr felfedezésére és az űrutazás demokratizálására összpontosít. Az első űrmisszióját 2021-ben hajtotta végre, amely egy magánutazás volt, és becslések szerint körülbelül 200 millió dollárba került. Isaacman célja, hogy az űrutazás lehetőségét a tömegek számára is elérhetővé tegye, nem csupán a 600 eddigi űrutazó számára, akik közül a legtöbben professzionális űrhajósok voltak. „Azt szeretnénk, ha ez a szám 600,000 lenne” – mondta a sajtónak. Szavai mögött az a vágy rejlik, hogy az emberiség egy több bolygón élő faj legyen, ami a sci-fi filmek, mint a Star Wars vagy a Star Trek világához hasonlít. Isaacman, aki 16 évesen alapította meg a saját pénzfeldolgozó cégét, a következő években további űrkalandozásokra is készül, és már tavaly is részt vett egy fejlesztett SpaceX űrhajóval végrehajtott űrsétán.
Isaacman legújabb eredménye, hogy Donald Trump decemberben őt jelölte ki a NASA új vezetőjének. Ez a döntés számos kérdést vet fel, különösen annak tükrében, hogy Trump Elon Muskot, a SpaceX tulajdonosát is kormányzati szerepre nevezte ki, hogy csökkentse a szövetségi költségvetést 2 billió dollárral. A NASA posztja elnöki kinevezés, ám az Egyesült Államok Szenátusának megerősítése is szükséges. Ha Isaacman kinevezését megerősítik, az számos kérdést vet fel az emberiség űrbeli jövőjével kapcsolatban, különösen az ő víziója alapján, amely az űrutazást a tömegek számára kívánja elérhetővé tenni. Ennek jelentős következményei lehetnek a NASA jövőjére nézve is, ha Isaacman szerepe révén a NASA még inkább a magánszektorra támaszkodik.
A NASA élén álló vezetők korábban különböző háttérrel rendelkeztek: voltak közöttük korábbi űrhajósok, mint Bill Nelson, és olyanok is, akik kormányzati pozíciókból érkeztek. Isaacman azonban, Muskhoz és Jeff Bezoshoz hasonlóan, az új milliárdosok nemzedékéhez tartozik, akik megkérdőjelezik a régi rendet az űrkutatásban, és gyorsítják az innovációt, miközben drámaian csökkentik az emberi űrutazás költségeit. A jelölés napján Isaacman egy nyilatkozatot tett közzé, amely betekintést nyújtott víziójába: „Ez a második űrkorszak csak most kezdődött el… Elkerülhetetlen, hogy virágzó űr gazdaság alakuljon ki – amely lehetőségeket teremt sok ember számára, hogy éljen és dolgozzon az űrben… A NASA-nál… egy olyan korszakot fogunk elhozni, amelyben az emberiség valódi űrutazó civilizációvá válik.”
Bár Trump elnöksége alatt számos ígéret hangzott el az űrhajósok Holdra juttatásáról, a NASA Artemis programjának megvalósítása már nem tűnik olyan biztosnak. A NASA rakétája, a Space Launch System (SLS) késlekedett és költségei meredeken emelkedtek, miközben Musk SpaceX és Bezos Blue Origin alacsony költségű, újrahasználható Holdrakéták fejlesztésébe kezdett. Ez aggasztó háttér a NASA számára, hiszen a költségvetési megszorítások közepette Isaacman új vezetőként kénytelen lesz átgondolni, hogy mit lehet tenni az ügynökség költségeivel. Az OIG, a NASA ellenőrző hivatala, jelentése szerint a SLS minden egyes indítása 4,1 milliárd dollárba kerül, míg a SpaceX Starship rendszere körülbelül 100 millió dollár per indítás költséggel rendelkezik.
A verseny a két milliárdos között valószínűleg felgyorsítja az innovációt és tovább csökkenti a költségeket. A SpaceX és a Blue Origin rakétái újrahasználhatóak, ami szintén hozzájárul a költségek csökkentéséhez. A NASA korábbi megközelítése, amely a nagy hagyományos űrtechnikai cégeknek, mint a Lockheed Martin és a Boeing adott költségtérítési szerződéseket, nem biztosította a költségek csökkentésére vonatkozó ösztönzőket, és a NASA működése nem tartotta lépést a változó világgal. Az új magáncégek, mint a SpaceX, viszont profitorientáltak, és céljuk a költségek minimalizálása.
Isaacman számára a NASA átszervezése nem lesz egyszerű feladat, hiszen a költségvetését a Kongresszus irányítja. A jövő hónapokban azonban kiderül, hogy milyen irányban halad a NASA, és hogy a Trump-adminisztráció milyen reformokat hoz. Az űrkutatás iránti érdeklődés és az emberiség fejlődése érdekében elengedhetetlen a NASA megújítása, és Isaacman lehetősége egy új korszak elindítására rendkívül izgalmas. Az emberiség jövője a világűrben, az űrutazás demokratizálása és a privát szektor szerepe kulcsszerepet játszik majd a következő évtizedekben.
